複合機には、コピー・FAX・スキャナー・プリンターなどの機能がついているものですが、これらの機能はオフィスだけではなく一般家庭でも活用されています。
基本的に、業務用の複合機といえば、立って使用するくらいの大型のものです。大量の印刷が可能で、その速度が速いです。用紙を問うことなく大きい紙を使用できます。広いオフィスで、ネットワークにつなげば、各デスクから複合機の機能を使えます。
ただし導入は大掛かりで、定期的な点検や消耗品（トナーなど）の補充などがあるため一般家庭には当然ながら設置は難しいです。
パソコンでの作業やコンビニに行かなくてもコピーや印刷ができたら良いな、というユーザーが増えもっと身近に、小型になり安価になったのが家庭用複合機です。机の横に収まるサイズになっています。ほとんどの機種がA4サイズです。
ただし業務用とは違い、速度が劣りますし劣化が早いと言われています。